早教是什么？需不需要早教？一位家长的比喻很有趣：有人主张通过正常饮食获得营养，有人希望通过营养保健品获得均衡丰富的营养。早教机构，相当于幼儿情智培养上的“保健品”。
既然是保健品，那它首先不是必须的，可买可不买。关键是如何选择，选择恰当，应该是有益处的。
早教抢占暑期黄金时段
“眼看放暑假了，我女儿幼儿园门口天天都被各类早教、兴趣班的促销员打了围。一个暑期班下来，花费少则一两千元，多则四五千元。我觉得太不划算，可她爸爸说，暑假可不能玩过去了，还是要学些东西，远一点、贵一点都没有关系。”7月6日下午4时许，在育才幼儿园门口，80后妈妈喻琪对记者说。
“您孩子放假有地方去吗？上不上兴趣班？”、“全天候待在‘美国小学’里，一个暑期英语会有很大提高啊！”7月8日中午，在菱角湖万达广场一楼，记者带着孩子一路遇到5家早教兴趣培训机构的宣传员。他们都是以各种小礼物吸引孩子的目光，让家长留下电话，预约报名试听课程。攀谈中，记者发现，这些宣传员多很年轻，没什么教育经验，对课程特点说不出所以然，家长听到最多的话是：“我们用的是最好的国际教材，采用最先进的教学方式……”
武汉早教市场遍地开花
“不能让我的孩子输在起跑线上！”家长的攀比心理让幼儿的思想“保健品”成为了刚性需求，刺激早教市场在武汉日益蓬勃，遍地开花。
1999年武汉阅马场出现了第一家早教中心――婴幼教室，当时提出的口号是：婴儿上学去！
2002年，该机构投资转向，部分优秀老师或与人合作，或独立创业，开办了各种形式的早教培训班。课程多是亲子游戏、蒙氏启蒙、音乐美术素养等。但这些机构因为各种原因，最终或惨淡经营，或昙花一现，到今天存在的已经不多。
2003年开始，东方爱婴、金宝贝、南方贝贝等外地国际早教连锁机构纷纷进驻武汉。课程更为丰富，更加系统化。如按年龄阶段编班，设置创意课程等。近两年，更多的早教机构进入武汉，向个性专业化发展。如蒙台梭利启蒙类、英语语言类、艺术才艺类等。许多社区周边都被大大小小的早教、兴趣培训机构包围。
早教微调查
调查对比发现，品牌早教机构收费都不菲，每节课时收费在70-100元之间，部分超过100元，最贵的课程如瑞思美国小学、狮王英语等，一年花费一两万元，收费堪比MBA。一些小的社区兴趣培训班收费则在35-50元之间。一个孩子如果报两三个课程，一年花费可达两三万元。可不少家长仍旧愿意花大把的银子去尝试。
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